正式操练的第一天，荀贞先点检了里民们的武器。
刀最多，弓矢最少。八成的里民带的都是刀，弓矢只有两三成的人有，——这还是把打猎用的竹弓木箭也都算上了。
荀贞征求里民们的意见：“今日初练，手搏、刀剑、射术三项，你们想从哪一项学起？”
里民们七嘴八舌地讨论了会儿，得出了统一的意见：“愿先习射。”
这个答案不出荀贞所料。因为从表面上看，三项之中最容易得到奖赏的正是射箭。
手搏、刀剑两项需要比试才能得到赏钱，而要想比试，就必须先训练一段时间。射箭就不需要了，按荀贞的说法：只要能射中箭靶上的钱，当即就能拿走。
“急功近利”，人之常情。这也正合了荀贞的心思，一开始就跌爬滚打、白刃相交地操练手搏、刀剑，很容易使里民们因为疲累却不见好处而失去兴趣，消极懒怠。射箭就不同了，即使里民们的箭术普遍不好，但有许仲、江禽、高甲、高丙这些轻侠在，总有人能射中拿钱的，可以给里民们一个念想，使他们更加积极地投入训练之中。
荀贞“从善如流”地说道：“既然如此，那便以习射为先吧。”令陈褒、程偃把早就备好的箭靶从车上取出，共有五个，竖立在场地的边儿上。
靶子上已经放置好了铜钱。
当世通行五铢钱，外圆内方，每个钱币的直径差不多一寸左右，转换成后世的长度，也就是两厘米多。两厘米很短，若以此为靶，便是练上两年，里民们也难射中。故此，荀贞在每个靶子的正中间都钉了九个铜钱，分成三列，每列三个，紧紧相连，这样一来，就形成了一个长、宽各有七八厘米的“靶心”，再将射箭的距离放得近点，里民们也就有可能射中了。
靶子定下，还得定射箭的距离。如上述原因，为激发里民们的积极性，初期距离不易过远，荀贞暂定为五十步。汉承秦制，一步六尺，五十步为三百尺，也就是三十多米。在三十多米外，射一个长宽各有七八厘米的“靶心”，有难度，但并非不可能。
为了更进一步地激发里民们的积极性，荀贞并又规定：“若不能中钱而能中靶者，亦赏钱。每中一环，赏一钱。”
——“每中一环”：荀贞把整个箭靶分成了五环，正中的铜钱是五环，其次为四环、三环、二环，最后是一环，只要能中靶就是一环。
里民们人人兴致盎然，不管有弓矢的、还是没弓矢的，尽皆跃跃欲试。
……
箭靶放好，规矩定下。荀贞又从推车中取出一个竹篮，把盖在篮子上的布掀开，里民们看得清楚：里边放的都是铜钱。
竹篮不小，黄橙橙的铜钱直堆积到篮子的边沿，怕不下两三千个。里民们的视线齐刷刷地都投入其上，一阵小小的骚动，有人忍不住高声叫道：“亭长，这就是用来赏赐的钱么？”
“对。”
“这么大一篮子，总共得有多少啊？”
这个问题问得质朴可爱，荀贞不觉为之一笑，说道：“不管有多少，只要你们能中靶，我就给赏钱。不怕你们拿得多，就怕你们射不中！”
荀贞的“守诺”早已深入人心，如今又有一大篮的铜钱摆在面前，里民们无不两眼放光，顿时就有两三人挤出队列，自告奋勇地请求说道：“亭长，小人请求先射！”
荀贞本打算让高甲、高丙兄弟在正式的操练之前先射上几箭，他们射术好，等他们射中后便现场给钱，以此来激励里民，却未料不等他开口说，已有里民自告奋勇。他心道：“果然‘重赏之下必有勇夫’。”自然不会拒绝，因笑道，“好！便让你们先射上几箭。”
这两三人执弓拿矢，奔到场中。
早在放箭靶的时候，陈褒、许仲、黄忠、杜买等人就已将五十步的距离量好，在地上划了一道线。这三人奔到线后，一字排开，一人对准一个箭靶，扭头请示荀贞：“可以射了么？”
“一人三箭。可以射了。”
里民们都是野路子出家，未经正规操练，荀贞看去，发现他们举弓搭箭的动作皆不标准。有的脚步歪斜，有的举弓过高。甚至其中一人用的还不是长箭，而是“矰”。“矰”是一种带丝绳的短矢，打猎时用的。射出去后，可将箭矢拖回，二次利用。
高甲、高丙兄弟都是箭术高手，专门向人学习过，看到上场那几个里民的动作后，嘴角都露出轻蔑的笑容。总共有五个箭靶，上场了三个人，还空着两个。他两人说道：“荀君，我兄弟也想射上一射。”
荀贞正目不转睛地看场上三人，闻言转首，笑道：“好啊。”
高甲、高丙兄弟也不等那几个里民射完，当即挟弓矢上场。
他二人这一上场，立刻引来了不少里民的视线。轻侠中有人给他俩大声加油：“大高、小高，拿出手段来，叫他们瞧瞧什么才叫神射！”
高氏兄弟不屑站在五十步外，又往后走了一段距离，立定在大约八九十步的位置，两人对视一眼，齐齐开弓，几乎就没怎么瞄准，箭矢已出。一箭紧随一箭，后一箭的箭镞紧追前一箭的箭尾，围观众人只听得“啪啪啪”，三声弓弦响，他两人已将三箭射完，紧跟着又是“叮叮叮”三声脆响，诸人看去，却是这三箭都正中了靶上的铜钱。
高甲用的弓强，三支箭矢的箭镞都击裂了铜钱，深深地钻入了靶上。高丙用的弓较弱，但也有两箭钻