要问？我信得过你啊。
伯利明亮的眼睛盯着苏摩，良久之后，他发出了一声轻叹。
“……我啊，真希望能够亲眼见一见天帝因陀罗……”
“为什么？”
“如果他如同乌沙纳斯所说那样已然堕落腐化到了不可救药的程度，并且对你丧失信任和友情，却依旧能得到你这样的忠诚……那他当初该是何等出色的人物？”伯利说，“我真想见识一下这样的人，可惜我出生得太晚。”
苏摩一语不发，心中的震动令他说不出话来。
最后，他终于开了口。“两个选择我都拒绝了。陛下将要怎么做？”
伯利苦笑了一下。“你已经明白天界不会再接纳你。但你还是可以选择自由来去。你是我的宾客，上门拜访的人得到主人的保护，这是自古以来的习俗，无论天神还是阿修罗皆如此。”
“那么……塔拉和萨蒂呢？”
伯利注视着苏摩，良久才开口说：“……我很遗憾。”
“陛下，”苏摩忍不住说，“即使身为您的敌人，我也一直听说您洁身自好，道德高尚，遵循正法……”
“正法是何等微妙的东西。”伯利说，“我知道用女人来要挟你合作是卑鄙肮脏之事，过去我也绝对不会允许自己这么做。不久之前，我来到人间，去拜祭我祖父莲顶山的坟墓……看着他留下的雕刻，我终于下定了决心。高尚、道德、正义、善心，这些东西都很美好，与此同时，也经常成为愚蠢、傲慢和对他人作出残酷无情之事的借口。你想必也听说过，我祖父钵罗诃罗陀失去王位之后，他的表亲们为了争夺国王宝座，彼此分裂，阿修罗族内为此连年征战，内斗不休。族人相互陷害屠戮，直到我的表亲牛节王登上宝座才告一段落，这期间我们失去无数宝贵的人民、财富和时间。如果我的祖父当时考虑的不仅仅是坚持和保证个人品德的清廉和慈悲，这些事情也许就不会发生。”
苏摩盯着红黑胡须的阿修罗王。“乌沙纳斯是怎么劝说你的？”他说。
“他说，达到同样的目的，有两个手段供选择，卑鄙地绑架和戕害两个无辜的女人，或是正直地让上万军队在战场上脑浆涂地，这两者何者更高尚些，让我自己判断。”
苏摩伸出了手。“然而无论陛下选择哪一项，阿修罗和天神都会再度陷入战祸，人间和天界会有成千上万的士兵和人民死去。我来的路上，看到您的子民生活安居乐业，这里只是您的行宫和要塞，却比天帝的宫城更加富足。为什么你一定要打破这种平安富裕，非要与天帝一争高下不可呢？”
伯利无奈地笑了笑。
“因为我是一个阿修罗之王。”他说，“居住在深海里，看到自己头顶上的空中天神可以大摇大摆经过就不能容忍，非要掀起滔天巨浪不可；居住在山岭间，看到有人居住的峰峦比自己更接近天空就无法容忍，非要攀上最高的峰顶不可；居住在地底里，看到人间能享受日月光辉就不能容忍，非要将新月的光辉诱骗到地下不可。我的祖先这样，我的父辈这样，我也是这样。我坚信自己是个努力履行正法的人。可是，我也是有野心的啊。”
他从王座上站了起来，“我的军队已经在前方待命。我和我的宫廷很快就会离开这个要塞，前往其他地方。夜晚的主宰，强迫你立刻做出抉择是不公平的。我给你更多的考虑时间。你可以离开，也可以跟随我一同前往战场。怎么做是你自己的选择。”
四
乌沙纳斯目送苏摩进入阿修罗王的宫殿，转身前往城门。有人告诉他说，那里的士兵逮住了一个形迹可疑的人，一看就知道不属于地界，也许是天界的间谍。
士兵们正围在城门口，嬉笑怒骂。看到乌沙纳斯来了，他们才让开。人群中的地面上躺着一个人，穿着僧侣的黄袍，看装束像是个梵行期的学生，他缩做一团，身上已经印了不少脚印，肋部乌青发黑。
“他行迹鬼鬼祟祟，一直在城门附近溜达。”士兵的头领向乌沙纳斯报告说，“我们觉得他可疑，所以捉住他暴打了一顿。”
乌沙纳斯皱起了眉。“站起来。”他命令地上的那个人说。
那人用手撑着地，勉勉强强地直起身来。他个子又高，动作显得分外笨拙，引发了围观士兵们的又一轮哄笑。
乌沙纳斯眯细了眼睛，眼前站着的这个年轻人，他在迦湿城里见过，而且也知道他是谁。
“啊，”他轻声说，“祭主之子，极欲仙人的徒弟云发。”
云发抬起头来，一只眼睛已经被打得发肿。他惊愕地注视着面前这个明明祭司打扮却一身黑衣的男人。
“呃，”他说，“你是……”
乌沙纳斯笑着对他点点头。“我们见过，是吗？小伙子。”他扶住了云发的一边肩膀。
云发眨眨眼睛。乌沙纳斯和善的态度令他有点糊涂。
“看样子，你是自己找来的？甚至是大仙人都未必能轻易找到通往地界的路径。你可真不简单呀。你来这里做什么？”乌