轻一笑：“你莫不是只会与我说这一句话？”灵筠“呃”了一声，卡住了。那还能说什么?见灵筠如从前一般抓耳挠腮的呆样，素钗也不难为她，坐下自开口道来。
待两人叙完各自这几年经历。灵筠方想起，“可你怎么会在这儿？”但见素钗面上笑容突然消失，起身环视着这凝色别院，似是轻描淡写却极为严肃道：“自相爷病后，我便被太子“请”来为相爷治病。”灵筠“哦”了一声遂自嘟囔：“素钗的医术难不成比御医还厉害？”说完后又觉不对，但哪不对具体又说不上来，只能自己心里闷着琢磨。
素钗见她皱着眉头冥想，便打断：“驸马爷的那位一品夫人现在何处啊？”灵筠一愕，尴尬笑笑：“素钗就别取笑我了。”素钗唇角带笑看着灵筠说：“我倒还真想见见这位懿德公主、一品诰命夫人，不知在驸马爷眼中这位公主是何样？”后者不好意思笑笑，“春颜啊，虽说人大大咧咧、豪爽不拘一格，却是很会体贴、关心人，外表看似坚强、粗枝大叶，其实内心却是柔弱、心思细腻，有时虽说刁蛮任性惹人生气，有时却又觉得极为可爱……”灵筠就这么全然忘我的自顾自叙述，完全忽略旁边人愈来愈凌厉眼神、微恼的神情。“这么说，倒是很讨驸马爷欢心？两位真是恩爱融融、情深伉俪！”听着这已有些生气的声音，灵筠怯弱看着素钗，不是你让我说的么，怎么还生气？却不知，素钗再怎么好的修养，再怎么大的度量，却也压制不住。本来嘛，人非圣贤，孰能不气？
半晌，灵筠才嗫嚅的叫了一声“素钗”，素钗一转身问：“干什么？”灵筠发誓保证般：“我对春颜绝无半点……半点……”半点什么？喜爱之情？可自己明明就是有点喜欢春颜，而且这么说也太对不起春颜了。灵筠一时竟觉得词亏，怎么也想不出个恰当的比喻。偏偏素钗又不肯放过，直视灵筠怯怯的双眼加紧追问：“半点什么？”灵筠不敢对视低下头，正在窘迫难当时，救星来了。
太子爷居然从别院门口出现，远远就招手高呼：“印大人，印大人。”灵筠即时来精神了，“呼啦”从凳子上站起来，冲着远远而来的太子爷打招呼行礼：“印灵筠参见太子。”太子爷脸上满是藏不住的喜悦，赶紧还礼：“印大人是太子太保，就不必多礼。”随后到亭子见素钗一愣，“素……哦，印夫人也在这？”素钗淡笑款款行了一礼：“这就要走了。”说罢瞄了一眼灵筠后转身离去。
太子当是打扰两人而惹了埋怨，直赔礼：“若是扰印大人与夫人，还请莫要见怪，洛着实是有紧急之事。”
灵筠赶紧道：“太子爷客气了，到底是何要紧事？”
“福建大捷！”
望着太子满面悦容，灵筠怔住了。太子完全沉浸在喜悦中，未发觉灵筠异常只顾着说自己的。灵筠慢慢回过神来，听太子所说，加上自己推测也明白一二。
于朝在大败后，派谢汉驻守江西，自己前往广东、福建招兵买马、筹集粮草。就在局势越来越紧张时，谢汉居然做了叛徒倒向玄军出卖于朝，而原因更是让人不齿。在玉华赶往福建帮助于朝时，谢汉拥兵要挟玉华成亲，又要于朝退位自己当大将军。于朝大怒飞书将谢汉一番痛斥，谢汉一恼之下便做了叛徒，领着玄军杀向福建。于朝想不到自己的兄弟居然会背叛自己，又气又急不等玄军来杀自己就先病死。杀的杀，逃的逃，散的散，为民请命的“冲天军”就这么土崩瓦解了。
“过不多久，谢汉就要进京听封了。印大人，你们曾是沙场敌人，此后可就要同朝为官了。”太子意味深长道。灵筠回过神忙问：“那……那右路将军后来如何？”太子皱眉道：“听说是，未抓住。”随后低声问灵筠：“我听说，那右路将军居然是濮尚书之女，印大人可知道？”灵筠淡笑点点头，“传闻而已，灵筠也不知其究竟。”心里却松了口气，只要玉华无事就好。
未过多久周嗣庆也回来，三人说了些朝政上的事后，又聊了些闲话直到日晚。周嗣庆仍觉意犹未尽，便强留灵筠留宿。“周大人好意印灵筠心领了，只是这……”似是看出灵筠为难，周嗣庆忙道：“印大人放心，我已差人送信给懿德公主，说你在此过夜。”说罢还别有深意一笑，让灵筠十分不好意思，也不好多说什么。
摆下酒席，酒过三巡，周嗣庆与太子对视一眼，开口道：“周嗣庆自作主张将印夫人接到蔽府，还望印大人莫见怪。”灵筠淡笑摇摇首，太子接道：“如此做，也是为印夫人安全着想，如此……印大人在外打仗……也好安心些。”灵筠一顿，也好安心些？是让自己安心，还是让……他人安心？从这话中听出话外之音，又听两人旁敲侧击的暗示，心里更是明白。
待用完席送走太子，与周嗣庆道完安后方慢步回凝色别院。灵筠心中反复想着周嗣庆与太子所说的话，这不是明摆着将素钗做人质要挟自己么？心里是又惊又怕，也凉了半截，自己那般信任他人，而将素钗托付，却哪知倒头来反成要挟自己的软肋。
见素钗房中烛火仍未灭，灵筠步伐有些踌躇不定，到房门口还是止步转身向书房去。进书房先是掌上灯到书桌前，磨好墨、沾饱笔、思忖片刻开始下笔写奏折。一纸奏折将要写完时素钗推门而入，灵筠仍皱眉思索也未发觉，素钗也不语轻步到桌前，探过身子来