不知何时，一匹伽摩骏马本该系起的马尾散落了下来，十分地碍事，少年被撩了几次，不由得破口骂了起来，两方虽言语不通，对手却也不甘示弱，叽里咕噜地在球门前与他对骂。眼看就要动起手来，忽然一支描着金纹的球杆挡到了两人中间，百里霂隔着面甲低喝道：“打球而已，少生事端。”
他发号施令惯了，口气里自然有种不容违逆的气势，两方虽然都不是他的部下，却也悻悻散了。木球再次被抛到空中，一声马嘶之后，逐日从数匹骏马中跃出，划出一道金光奔到中场，百里霂俯下身长杆一拨便洞穿了对方的球门。
观看的宫人内侍们齐声叫好，然而呼声还未完全静下，球门前尘土飞溅，竟又是一球，百里霂直起身，在面甲下淡淡一笑，不紧不慢地驾着逐日来到了场边。
再次争抢时，伽摩人改变了战术，在勉强追到百里霂后，俯下身却不与他争球，而是挥杆去击逐日的膝盖。百里霂还没有所反应，那少年已扑了上来，一杆打在那人马臀上，大叫：“无耻，不要脸！”
百里霂好笑地看着他，只觉得这份年少的带着粗鲁的冲动似曾相识，把球磕给了他：“不必管我，好好打球，赢个彩头回去。”
这初秋的下午正是炎热，一场赛后人与马都是大汗淋漓，所幸大炎反败为胜，皇帝的脸色也好看了许多，摆手令人去取赏赐之物。
伽摩骑手里有一个赤色胡须的男人忽然出列，他身上肌肉虬张，显然不只是球手，更是名武士。他举起球杆对着百里霂，用生硬的中原话说：“人多没意思，我跟你单打，只比一球决胜负，如何？”
百里霂取下面甲，挑眉望着他：“你是？”
近臣梁知秋在场边声音不大的说：“这是伽摩的一位将军，叫塞提，侯爷不妨与他比试比试。”
百里霂把木球拈在手里，微微笑道：“那便只一球。”
对方并不多说，策马而上，在木球落下的瞬间拨了过去，直从逐日身边踏过，他的坐骑十分神勇，看样子是常打马球，懂得撒起后蹄扬起尘土堵后方的路。而逐日却并不是寻常嬉戏的马匹，刚下战场，一身戾气，岂能容得被人挡路，仰起前蹄就踢在那马后腿上。塞提险些滚了下去，所幸抓紧了缰绳，却是把球丢了。
百里霂眼见那球在混乱中弹了起来，连腰也不弯，凌空一抽，便见马球划出一道弧线直射入球门，登时四处又是一片叫好。
这场赛事的彩头是一色的珊瑚笔架，百里霂对这书房之物自然是兴致缺缺，转手便扔给了那头发蓬乱的少年，却见那少年也是一脸苦相，低声咕哝着：“我家连笔都少见，要这笔架做什么。”
皇帝耳力倒是极好，听得清清楚楚，不由得笑了出来，指着少年道：“你啊，就是不爱舞文弄墨，罢了，每人再赏一副宫制的马鞍吧。”
少年大喜，忙同其他人跪下谢恩。
百里霂方才就看出他的蛮勇，只觉得十分有眼缘，寻思着找个机会把他从禁军中调入自己麾下也不错。便走向上座的皇帝，低声问道：“不知这个小武士，是谁家的孩子？”
皇帝一怔，连笑都顿住了，诧异地看着他：“爱卿不认识他？”
百里霂也愣了，暗道：我在边疆十几年，不认识个孩子很奇怪么？
皇帝见他露出茫然的神色，忍不住大笑出声：“你竟不认得他，他是骁骑中郎将的独子百里陵啊。”
百里霂听了这话，背脊一僵，转头再看那少年，却见少年也正躲在一旁偷瞟他，眼睛滴溜溜转个不停，不知在琢磨什么，便径直招手让他过来：“你爹是百里霆？”
少年似乎早料到他要问这个，点头：“嗯。”
百里霂摸了摸下巴：“那你该叫我什么？”
“大将军……”少年仔细窥探着他的神色，小声叫了一句，“叔父。”
长阶外，喧嚣声散了之后，清芷苑的配殿内倒是空旷寂静得很。皇帝早早屏去了宫人左右，托着一只镂花玉瓷盏沉默了片刻，才稍稍啜了一口，抬起眼睛看着前面高大的身影：“将军不尝尝么，今年锦州贡来的新茶。”
百里霂敲了敲茶盏微微笑道：“臣并不懂品茶。”
“将军可知朕独留下你，所为何事？”
百里霂摇头：“臣不知。”
“将军在建墨的这几个月，过得如何？”
“闲散在家，倒是落得清静。”
皇帝听这一句，脸上泛出些笑意，目光淡淡地在他脸上打了个转，又落到桌案上：“这几日伽摩国使臣来朝，不知将军可察觉出什么？”
“臣一直不曾与番邦使臣打过交道，”百里霂偏了偏头，“不过方才从马球赛上来看，这帮人似乎有些放肆了。”
“不错。”皇帝慢慢收起了闲适的模样，眼中凛冽的光芒乍现，“如今西域诸国之中，国力以伽摩最强，讫诃罗耶次之，这两国比邻而居，不容小视啊。”
百里霂自然咂摸出他话里的意思，略一沉吟：“西域诸国这些年与大炎一向交好，虽然偶有动作，不过在征伐北凉等大事上还是于我们有益。至于伽摩国这样的傲慢风气，皇上不妨给他们一个教训罢了。”
他话音落后，周遭沉默了片刻，方传来几声动静，却是皇帝走下了座来：“爱卿以为朕是那样小肚鸡肠的人，不过被使臣几句话所激怒，就急于报复么？”
百里霂也站了起来，迎面望着他，静静地等着下