“抱歉让你等这么久，”克拉斯用哀悼的姿态站在桌前，“早知道会失败，我就不费那么大工夫了。我的爱好是做点心，但不擅长做出外形，味道应该还可以。如果不介意可以尝尝看。”
不，我非常介意！约翰看着盘子里的一坨不可名状之物，简直怀疑那几位死者都是被它杀死的。
于是他立刻摆出职业化的一面，打算和克拉斯谈谈作品和新杂志。克拉斯解下围裙，去倒了两杯咖啡，老老实实坐下。
他们谈了些空泛的东西，比如开始写的初衷、最满意的作品等等。约翰曾以为德维尔?克拉斯会是个严肃或者害羞的人，但他错了，他发现克拉斯非常爱和人谈话，甚至还有点过于话多。
等到觉得时机差不多了，约翰决定主动引导一下话题，慢慢抛出他想问的东西。
“克拉斯先生，”约翰说，“我们想做一个清晰、有良好导向性的专题，而不是为猎奇而猎奇，我们想把重点放在你的人生经历、心态转变等等对文学风格的影响上，而不是草率地说一些……诸如‘魔鬼的诅咒’、‘祭品’之类不负责任的形容。所以，关于……”
克拉斯想了想：“我明白。是指关于我失去过的那些人？”
“是的，”约翰说，“比如，在经历了那种悲痛后，您是怎么一次次走出来、回到生活和写作里的？”他摆出关切而沉痛的表情，尽可能显得严肃，避免出现八卦嘴脸。
他以为克拉斯会闪烁其词，没想到，这位作家竟然回以他一个感动的微笑：“你是第一个这么问的人，真的。很多人采访过我，他们通常问我惨剧的细节，问我最近是否又坠入爱河，或者问我信仰什么——他们希望我回答撒旦教甚至大衮密令教吗？”
约翰被吓了一跳：此时克拉斯竟然开始眼眶发红，张着嘴顿了顿，果断地开始从纸巾盒里抽出纸巾擦眼睛。
“这份工作压力很大，而且几乎没人能了解，”克拉斯长呼了一口气，尴尬地笑了笑，继续说，“当爱琳因钢化玻璃自爆而被割破动脉后，
我想，我再也不能面对……后来，我以为自己好起来了，直到史密斯死于瓦斯爆炸……”
约翰是个敏锐的人。他立刻就察觉到这段话不对劲。
克拉斯在说实话，并没演戏，但他省略了点东西。
约翰几乎可以肯定，克拉斯所说的“压力很大”并不是指写作，那句“再也不能面对”也并没指明到底是面对什么，是婚姻还是？
约翰猜想，也许克拉斯确实需要谈这个，他需要发泄，不管是为魔鬼的诅咒还是完美谋杀，总之他在承受着压力。
于是约翰顺水推舟地问了下去：“但你没有放弃写书，也没放弃生活。”
克拉斯说：“是的，我不会放弃爱好。现在我好多了，因为我不需要再那么……”
这时，楼上传来一声钝响，像是巨大沉重的柜子被推倒在地一样。约翰吓了一跳，条件反射地站了起来。
“抱歉，我离开一下，”克拉斯也立刻站起来跑出客厅，“大概是楼上有窗子没关。稍等。”
说完，他快步跑上楼。约翰能听到他匆忙的脚步声越来越远。
外面确实起风了，隔着客厅的窗子，约翰能看到外面的树枝被吹得东倒西歪，现在还不到六点半，但天色已经漆黑，看起来会有一场雨。
约翰坐回沙发上，看着茶几上的巧克力、薯片、喝过饮料后没收拾的杯子，又看到沙发上放着那团被擦湿的纸巾，还有个平板电脑……刚才那声怪响很吓人，可身在如此凌乱而温馨的环境里，会让人忘记危险。
约翰又等了一会，终于开始觉得不安了：克拉斯未免也去得太久了吧……而且仔细想想，那根本不像风吹窗户的声音。
于是他站起来，走出客厅，也沿着楼梯走上去。
“克拉斯先生，需要帮忙吗？”约翰问。
没人回应他。他走过大平台，选择右侧的楼梯上了二层。
二层有很多个房间，简直可以开个小旅馆了。墙上贴着绿色带小白花的壁纸，房门镶嵌纯白色古典木线，门把手上还包着蕾丝。一般人不会如此细致地处理无人居住的房间。
为留下图片资料，约翰掏出手机拍了几张照片。就在他按下拍照键的时候，其中一扇房门下的缝隙里有影子闪过。
约翰屏住呼吸。那就好像是屋里有人靠近门、再离开。
德维尔?克拉斯是一人独居，偶尔请家政公司来打理家务，且他曾否认最近有新的恋人……
约翰是个经验丰富的秘密挖掘者。他知道，一点小的荒谬感往往意味着幕布下更多的秘密。
这时，楼上又传来接连两声闷响，像是有人摔倒、又有人用力关门。约翰退出这段走廊，立刻听到了脚步声从上而下靠近。
“克拉斯先生？”他试探着。
这次克拉斯的回答很及时：“没什么事，请放心，很安全！”
但这个答案反倒意味着不安全。
约翰更确信这宅子以及作家本人都不正常——他并没问是否存在危险，但克拉斯却回答“很安全”。
“抱歉，楼上有点事……暂时处理好了。”克拉斯引着约翰回到客厅。
约翰发现，克拉斯的头发有些乱，衬衫也被扯歪了。起初克拉斯领口的纽扣系到了最上面的一颗，现在却敞开两颗。
从作家先生有些故作镇定的模样看，也许有