银灰色的平台上放置着一整套齐全的炼金器具，其中一个烧瓶和一个钳锅正架在火源上缓缓灼烧着，烧瓶中只有浅浅的一层青绿色体，任凭橙红色的火燃如何烧灼，体都丝毫变化也没有，甚至连点气泡也不冒，钳锅之中则正慢慢沸腾着一锅暗红色的粥状事物，泰瑞莎手持一只金属细正一圈一圈地在“红粥”之中慢慢搅动着，每搅一圈的时间和速度都相差无几，一边搅动着金属，另一边也不忘关注着烧瓶中的情况，待得烧瓶中的体慢慢收干，剩下浅浅一层泛着青色光芒的晶状物时，手中早已备下的纸符迅速往烧瓶上一贴，一股小小的旋风立马出现在烧瓶之中，卷了晶状物，颤颤悠悠地向钳锅飞去——
“轰”地一声闷响，钳锅之中青烟直冒，浓重的青烟瞬间充斥着整个炼金室，一下子刺激到了室内的自动排气系统，“呜呜”声中，大团大团的青烟被排气口的吸力排走，还原一室干爽，从青烟沸腾到青烟消失，整个过程不足十秒，泰瑞莎却是一直屏着呼吸，一动不动地瞪着钳锅的方向——纵然这时候她什么也看不见。
青烟散开，银灰色的平台上炉火已熄，悬空的钳锅之中只剩一层粉色的膏状物，晶莹可爱的色泽让人直有一种咬一口的冲动——不过，泰瑞莎可对它一点食欲也没有，因为这玩意儿的毒绝对令人退避三舍。
看到这样的膏状物，泰瑞莎微微松了一口气，翻出一双胶皮手套，将双手裹好，正打量去收集钳锅中的膏状物时，炼金室的大门无声无息地滑开，难得一身正经装扮的卡罗尔大步走了进来。
卡罗尔只看了眼钳锅中的事物成色便点点头称赞道：“不错，犬绒花的纯度如果可以再提纯一些的话，效果会更好。”
“是的，老师。”泰瑞莎反应地拿起实验桌上的笔记本，在上面加了备注。
卡罗尔见状不禁面露微笑，目露赞许——暂且不提泰瑞莎的天赋如何，光这份勤快、这份严谨便不得不让任何一名当老师的喜欢上这样的学生，从教三十余年，门下学生无数，弟子数十，真正能像泰瑞莎这样废寝忘食的实在没几个……
眼见着泰瑞莎记录完毕，正在进行下一阶段的实验，卡罗尔不禁劝道：“泰丝，明天就是初夕节，今天你也别弄太晚了，早点回去休息。”
卡罗尔一提时间，泰瑞莎不由得瞟了眼桌上的钟表，只见时针正指向五点与六点之间，她忙点头道：“知道了，老师，我把‘粉红佳人’收集好就走了，您也要去参加初夕舞会的吧，您就去吧，一会我会收集好，关好门的。”
初夕节，也是新年的第一天，每年的初夕前夜，都会有盛大的庆祝与狂欢，像卡罗尔这样有身份有地位的人，每年都会受邀参加市政厅举办的初夕舞会，只不过，这一切，今年都与泰瑞莎无关——她身上带带着孝，不能参加这样的狂欢舞会。
卡罗尔听了她的应诺这才放心地点点头，转身离开炼金室——反正这又不是她头一回独自一个人留在炼金室作实验了，各种善后事宜，泰瑞莎一向处理得不错，他自是放心。
卡罗尔一走，泰瑞莎便有些无奈地撅了撅嘴，拿出收集瓶和收集来，慢慢地，一点一点地将钳锅中的粉色膏体收集起来……
冬日的白昼总是特别地短，黑暗无声无息地袭来，炼金室内自动调节的魔法灯光早已悄然点亮，让专注于工作之中的人压感觉不到时间的流逝。
绘满了繁复的魔法字符的纯银烧锅中翻滚着金色的体，泰瑞莎戴着特制的胶皮手套，一点一点地将剧毒的“粉红佳人”慢慢洒入体中，神力牢牢地附着在体表面，细心观察与记忆着每一分每一秒的变化，直到收集瓶中只剩下极浅极浅的一层膏体时，金色体总算发生了反应——一层层气泡翻滚起来，每翻滚一次金色便退淡一分，最终只剩下一锅的银白色泛着淡雅香气的体。
“哦耶，万岁～”泰瑞莎双手各举出一个“v”字，放在双耳边左右摇晃两下，以此显示出自己的兴奋之情——不是她不够高兴或者不够兴奋，实在是因为现在的环境实在不适应过度反应。
开心过后，将纯银烧锅中的银色体倒入药剂瓶中，药剂瓶只装八成满，直到最后一滴体用尽，也只收集了一瓶半的银色体。泰瑞莎不是很满意地晃了晃脑袋，将这一瓶半的药剂小心收入怀中，然后吹着口哨开始清理实验台上的一切事物，该洗的洗，该擦的擦，该还原的还原……直到一切都整齐完毕，一边伸了一个大懒腰，一边去看钟表时，泰瑞莎才有几分傻眼——表上的时钟已经走到了七点钟了……
揉了揉眼再定睛看去，果然时间未变，泰瑞莎这才扁了扁嘴，捏了捏有些木了的双颊，吐了吐舌头嘟囔道：“晚就晚了呗，反正家里也只有我一个……”
是的，虽然这天是今年的最后一日，奥布里翁家在塞凡提斯城仅剩的两人贝蒂和阿奇尔也没能陪泰瑞莎过节——因为他们也受邀参加了市政厅的舞会了……泰瑞莎不想这么快回去面对一室的冷清——纵然有满屋的仆人，却没人亲人，依旧没人家的温暖，所以，她才纵着自己在炼金室里待到这么晚……
☆☆☆
塞凡提斯的冬天早早下了雪，越是深冬，雪势越猛，这一天也不例外，因着天黑，同时也因着大雪，更因着泰瑞莎那既想回家又不想回家的矛盾心思，当她走进主屋大门的时候，正好